Вторая мировая война явила миру такое явление, как бомбардировки вражеских городов, от которых пострадали сотни тысяч горожан государств участников войны. Наряду с жителями на смерть от бомбежек были обречены и животные, которые проживали в городе. Особенно это касалось обитателей зоопарков; как Москвы, Лондона, Кенигсберга, Берлина и пр. Бежать этим животным было особо некуда, жили они в неволе. И если таких животных и удавалось спасти, то это заслуга целиком на персонале этих заведений. Именно благодаря им и удалось спасти часть животных от гибели, что бы те могли радовать посетителей после войны.

Наиболее известна в этом плане история бегемота по кличке Ганс из зоопарка Кенигсберга. После взятия города советскими войсками, он был найден полуживым на окраине города и вылечен советскими ветеринарами. Похожая история случилась с бегемотом по кличке Кнаучке из зоопарка Берлина.

Первые бомбы упали на Берлин еще в 1940 году. Для нацистов это был первый звоночек. Впоследствии бомбардировки столицы Третьего Рейха пошли по нарастающей. Связано это было с рядом поражений Германии на фронтах и вступлению в войну на стороне союзников США, а также появлением на вооружении новых типов бомбардировщиков и значительное увеличение их количества. На зоопарк же первые бомбы упали только в сентябре 1941 года. Тогда они причинили зоопарку незначительные повреждения, хотя часть животных погибла. Именно тогда по городу поползли слухи о диких животных, которые сбежали из зоосада и нападали на горожан. Однако все это осталось слухами, хотя некоторые животные и сбежали из разрушенных вольеров, но их все же в итоге вернули. Сам же зоопарк продолжал работать благодаря своим служащим и лично управляющим, которого звали Лутц Хек. Именно после этих осенних налетов 1941 г. по распоряжению властей началась эвакуация части зверей в другие зоосады Германии.

Л. Хек (слева) с рейхсмаршалом Г. Герингом, 1934 г.

Читать далее Кнаучке, бегемот из Берлинского зоопарка →