Роберт Мейсон в книге “Цыпленок и ястреб” (в оригинале “Chikenhawk” и как точно перевести название книгу сложно сказать, поскольку “chikenhawk” – это и вид птицы, и сленговое обозначение голубого, и персонаж мультфильма) пишет:
“В Форт-Бенинге дислоцировалась 11-я воздушно-штурмовая дивизия (экспериментальная). Там уже более двух лет отрабатывалась концепция вертолетного воздушного штурма. После больших учений в Каролине, в ходе которых 11-я воздушно-штурмовая воевала с условным противником (его изображали части 101-й воздушно-десантной дивизии – той самой!), было решено, что концепция действительно работает и настала пора формировать настоющую воздушно-штурмовую дивизию, чтобы послать ее во Вьетнам. Поскольку все пилоты и вертолеты уже были на месте, дивизия просто поменяла название, став 1-й Кавалерийской (Аэромобильной) и сейчас усиливалась новыми пилотами и машинами, чтобы укомплековаться полностью.”
Что же это за концепция, и почему дивизия стала вдруг кавалерийской?
И вот какая тут история:
Официально, это подразделение было создано в 1921 году, последние лошади исчезли из ее составава в 1943-м, до того, как дивизия успела принять свой первый бой (29 февраля 1944 г. о-ва Адмиралтейства, Новая Гвинея). Являясь, по сути, легкой пехотной, дивизия, однако, сохранила за собой название Кавалерийской. В качестве пехотной 1-я Кавалерийская учавствовала и в Корейской войне.
Именно во время Корейской войны самым серьезным оборазом заявил о себе вертолет. В условиях бездорожья и гористой местности этот вид транспорта был незаменим. Вертолеты эывакуировали раненных, перебрасывали войска и доставляли грузы. “Вертолеты, больше вертолетов, как можно больше вертолетов в Корею» -требовал Начальник штаба Морской пехоты США генерал Л.К. Шеферд.
Учитывая успешный опыт применения вертолетов в Корее, Министерством обороны США в 1954 году был объявлен конкурс на создание для вооруженных сил многоцелевого вертлета способного действовть в любое время суток, взлетать с неподготовленных площадок и поднимать до 360 кг груза. Победу одержал проект фирмы Bell, и 1956 году в воздух впервые поднялся легендарный UH-1 “Ирокез”. До 1961 года, он имел обозначение HU-1 – Helicopter Utility-1 за что и получил плотно прилипшее к нему прозвище “Huey”. “Хьюи” модификации “B”, выпускавшейся с 1962 года, могли брать на борт, помимо 2 пилотов, 7 солдат в полной экипировке, или 3-е носилок + двоих сидячих раненных + одного сопровождающего, либо 1360 кг груза в кабине или на внешней подвеске. На вооружении “Хьюи” имели различные комбинации пулеметов и блоков неуправляемых ракет , в зависимости от того , был ли вертолет транспортым, медицинским или огневой поддержки.
В начале 60-х генерал Грегори Хоуц предложил концепцию соединения численностью равного пехотной дивизии у которого вместо грузовиков и БТРов были бы вертолеты. Идея понравилась тогдашнему Министру обороны США Роберту Макнамаре и в феврале 1963 года была сформирована 11-я экспериментальная воздушно штурмовая дивизия (11th Air Assault Division Test), которой была придана 10-я авиационная транспортная бригада (the 10th Air Transport Brigade)
Подразделение имело на вооружении 137 ударных и 138 транспортных “Хьюи”. Около 2,5 лет военнослужащие этого соединения постигали науку ведения маневренной войны с применением вертолетов.
А в 1965 году произошло седующее: ребята из 11-й ВШ эксперементальной дивизии, 10-й авиационной транспортной бригады и так называемой Второй пехотной дивизии (the 2nd Infantry Division* официальным приказом Министра обороны от 16 июня были сведены в одно подразделение полуившее название и символику 1-й Кавалерийской дивизии (к названию прибавилось Airmobil – аэромобильная) . А те, кто служил в 1-й Кавалерийской, – стали солдатами 2-й Пехотной. Вот, собственно, так кавалерия стала воздушной.
П.С. После возвращения из Вьетнама эта дивизия перестает именоваться аэромобильной и преобразуется в танковую.
* the 2nd Infantry Division была не вполне обычной пехотной дивизией, с 1962 года она проходила подготовку в Форт-Беннинг как часть сил быстрого реагирования Strategic Army Corps.
