Не сказать что чернокожие авиаторы сыграли хоть сколь-нибудь заметную роль в истории RAF во Второй мировой, но они были. И кое-что можно о них рассказать.
Вообще никакой расовой дискриминации в Британии официально не было, однако в ВВС Великобритании до 1939 года действовало правило о наборе “British subjects of pure European descent” (“Британские подданные чисто европейского происхождения”). Каков был его правовой статус непонятно, видимо это было негласный порядок, но в октябре 1939 т.н. colour bar был отменен официально по RAF, в июне 44го подтвержденным еще более строгим, секретным для офицеров, приказом о проверке любого случая дискриминации по цвету кожи.

Открытие этой возможности вызвало особый энтузиазм у чернокожего населения Вест-Индии. Видимо ребята (и немножко, восемь десятков, девчат) пошли по стопам первого пилота-негра в RAF William Robinson Clarke родом с Ямайки, немного полетавшего и повоевавшего в 1917ом. Около шести тысяч вест-индийцев пошли добровольно в ВВС. В количественном отношении большинство было с Ямайки (3700), непропорционально количеству населения много было выходцев с Тринидада.

Для самих черных служба была и актом патриотизма (как ни странно), и как способ вырваться из атмосферы тропической рутины, и для того чтобы подняться по социальной лестнице. Добровольцами шли не только дети местной черной элиты, но и ребята из семей со скромным достатком – благо уровень грамотности в британских владениях Вест-Индии был высоким среди всех слоев населения. Причем в RAF черные не только красили траву на аэродроме или таскали ведрами компрессию – таких насчитывалось около 5500 душ, но и летали на “Ланкастерах” и “Галифаксах” штурманами и радистами, пилотировали “Спитфайры” и “Тайфуны” – это примерно 400-500 человек. Обычный путь кариба выглядел как-то так: пароходом на свои кровные до Англии, зачисление в RAF, обучение в кузнице кадров – Канаде, дообучение где-нибудь в Шотландии или в Северной Англии, в середине 44-го боевая служба в сквадроне на территории Метрополии.

Один-два боевых тура по 30 вылетов каждый, в послевоенное время может быть обучение в Британии и овладение хорошей профессией, возвращение на родину. Несмотря на толерантность как со стороны авиационного командования, так и со стороны местного населения негров из летного состава все же старались поместить в особые условия: или он был единственным чернокожим среди членов экипажа четырехмоторного бомбера, или пилотом одноместного истребителя. Пересказывая фразу одного из вест-индийцев: “один негр – это милота и добро ото всех белокожих аборигенов, два негра – это терпимо, три или более – это начало расизма”. Были конечно и эксцессы – например надо было додуматься послать черных в родезийский сквадрон…

Flight Lieutenant Authur Stanley Wint – офицер RAF, олимпийский призер и доктор.

Читать далее Чернокожие в RAF →