Очень интересный и познавательный рассказ от уважаемого [ljuser]knigo-man[/ljuser] на очень интересную тему. Вот почему-то во всех военных рассказах лично меня особенно увлекают рассказы про острова

Небольшой эпизод, пара штрихов к портрету многомесячной обороны “непотопляемого авианосца” Великобритании – острова Мальта.

Материал, поначалу состоявший из нескольких фотографий танков с характерным камуфляжем “каменные стены”, постепенно вырос в полновесную заметку.
Под катом история Мальтийского танкового эскадрона и фотографии его матчасти: “Матильды”, “Валентайны”, легкие танки Mk.VI, “крейсера” А13 и другая техника….

1. Танк “Матильда II” (собственное имя “Griffin”) во время учений в мальтийской деревне, 24 мая 1942 года.

Перед тем как перейти непосредственно к описанию машин Мальтийского танкового эскадрона, расскажу о его истории, составе и организационной структуре.

Первые танки появляются на Мальте в ноябре 1940 года, на судах прибыли 4 “Матильды” (скорее всего бывшие машины 7.RTR, переброшенные из Северной Африки) и 2 легких танка Mk.VI.
В январе 1942 года с конвоями MW-8A/В к ним прибыло пополнение: 8 штук крейсерских танков А9 и А13 (собирались доставить больше, но конвой понес потери – вместе с транспортом “Thermopylae” на дно ушли пять танков).
По некоторым данным часть танков из этой группы была отправлена обратно в Египет в июле 1943 года.
В апреле-мае 1943 года с Ближнего Востока прибывают 4 “Валентайна”.

В источниках упоминается различное число танков, входивших в Мальтийский танковый эскадрон (который также называют Independent Tank Squadron), чаще всего встречается цифра 18. Из них:
а) четыре “Матильды II” (собственные имена “Faulknor”, “Gallant”, “Greyhound”, “Griffin”),
б) два-три Vickers Mk.VI ( Light Tank Mk.VI), модели В и С,
в) четыре “Валентайна” (Mk.II и Mk.III),
г) четыре Cruiser Mk.I (A9),
д) три-четыре Cruiser Mk.IV (A13 Mk.II) и Cruiser Mk.III (A13), номера Т 15231, Т 18117.

Информация о организационной структуре эскадрона запутанная и противоречивая, вероятно это связано с его периодически меняющимся составом.
Силы эскадрона организационно делились на две группы:
1) 1st Independent Troop под командованием A/Major R. E. H. Drury – 4 “Матильды II” и 2 легких танка Mk.VI (вероятно сюда вошли прибывшие позднее “Валентайны”).
2) A Squadron под командованием A/Major S. D. G. Longworth – 8 крейсерских танков А9 и А13.
Группы вероятно делились на более мелкие подразделения.

Своеобразный островной камуфляж изображал цвет и рисунок каменной кладки стен местных домов и заборов.  Вот как в наше время выглядят типичные мальтийские каменные кладки (фото отсюда):

Фото отсюда

Согласитесь, камуфляж был выбран довольно удачно.
А теперь вернемся к матчасти:

2. Танки “Матильда II” во время учебных стрельб, 13 апреля 1942 года. Ближайший видимо “Griffin”.

3.  Танк “Матильда II” (собственное имя “Gallant”) во время учений, 13 апреля 1942 года.

4. Танк “Матильда II” (собственное имя “Gallant”) буксирует торпедоносец Beaufort, получивший повреждения во время атаки итальянского флота и совершивший вынужденную посадку на брюхо в районе Луки (Luqa), 16 июля 1942 года.

5. Та же самая машина.

6. “Валентайн” с собственным именем “Adonis”, предположительно Валетта, июнь 1943 года.

7. Разгрузка очередного конвоя: крейсерские танки А13 и 40-мм зенитка “Бофорс”, Гранд-Харбор, 24 марта 1942 года (странная дата, обычно везде упоминается, что “крейсера” прибыли на Мальту несколькими месяцами ранее, вероятно в дате ошибка).

8. Крейсерский танк А13 Mk.II на полигоне, 24 марта 1942 года.

9. Тот же самый крейсерский танк А13 Mk.II на полигоне, 24 марта 1942 года. Обратим внимание, что на всех мальтийских танках отсутствуют какие-либо обозначения, кроме номеров и собственных имен.

10. Легкий танк Vickers Mk.VI на полигоне, 24 марта 1942 года.

11. Тот же Vickers Mk.VI (T 5878).

12. Легкий танк Vickers Mk.VI

13. Легкий танк Vickers Mk.VI во время учений в мальтийской деревне, 24 мая 1942 года.

14. Он же крупным планом.

15. Довольно информативная картинка. Особенно радует собственное имя “Брен кэрриера”

16. Замаскированный бронетранспортер “Брен кэрриер” во время учений, 24 мая 1942 года.

17. Экипаж танка Vickers Mk.VI перебирает пулемет, 24 мая 1942 года.

18. “Брен кэрриер” буксирует тележки с 250-фунтовыми бомбами, на заднем плане бомбардировщик Vickers Wellington, аэродром в Луке. Обратим внимание на номер и тактические обозначения.

19. Тягач (Morris Commercial C8 FAT или канадский Ford FGT?) буксирует орудие (противотанковая пушка?). Видимо даже у него было собственное имя (“Drake”).

20. Камуфляж “каменные стены” старались нанести буквально на все: танки, автомобили, орудия, солдатские каски. Такое рвение объясняется очень легко – люфтваффе ошибок в вопросах маскировки не прощало.

21. Камуфлированная 40-мм зенитка “Бофорс” с расчетом.

22. Ну и напоследок пара фото из Malta National War Museum. Зенитка “Бофорс” со щитом.

23. Камуфлированный мотоцикл, обратим внимание на тактический знак.

К счастью, немцы так и не решились высадиться на Мальте, иначе судьба этих танков была бы скорее всего печальной (вспомним про Крит: танков там было больше, но защитникам острова это мало помогло). Мальтийский танковый эскадрон никогда не участвовал в боях. Танки в основном перемещались в различные пункты на острове, принимали участие в многочисленных учениях, ломались, ремонтировались, буксировали подбитые самолеты. Для тех, кого вопрос применения мальтийских танков заинтересовал, привожу найденный в сети отрывок:

Вот пожалуй и все.
Данная заметка является все же обзорной, про Мальтийский танковый эскадрон можно много чего еще написать, в любом случае дополнения и уточнения только приветствуются.